La tradición artesana en la Isla se remonta en al período prehispánico, conocimientos y técnicas trasmitidas de padres a hijos, de orígenes diversos, una mezcla herencia de antiguos pobladores y emigrantes provenientes de lugares diversos como Portugal o el Norte de Europa, que aportan riqueza y peculiaridad a nuestra artesanía.

Los materiales usados tradicionalmente eran los recursos naturales de la zona, arcilla roja, maderas como la tea, muy apreciada por su resistencia a la putrefacción y otras como el barbuzano, la sabina o el til, para la fabricación de muebles, aperos agrícolas o la carpintería de las viviendas; además de fibras de origen vegetal o animal para la elaboración de textiles y objetos de uso cotidiano.

Gran parte de la actividad artesana se desarrolló paralelamente a las labores agrícolas. Estos oficios tradicionales conviven hoy en nuestro municipio, con nuevas artesanías dando lugar a un amplio abanico de oficios vivos.

Oficios Tradicionales

De origen prehispánico, del trabajo con la arcilla dan buena muestra los numerosos yacimientos arqueológicos encontrados de la popular cerámica negra. Junto a la realización de réplicas aborígenes encontramos la alfarería popular de tipo utilitaria, que se sigue fabricando para su uso en la elaboración de platos de la cocina tradicional o como elemento decorativo.

También se han encontrado restos de objetos elaborados con fibras vegetales en yacimientos arqueológicos. Hoy se elabora cestería de materiales diversos, palma, colmo, mimbre.

De la madera , carpinteros, ebanistas y carpinteros de ribera se encargaban de la carpintería de viviendas, muebles, hermosos artesonados y de barcos, el único medio de transporte que hacía posible el intercambio con el resto del mundo.

El trabajo con metales es uno de los que cuenta con menos representantes en la actualidad. Aunque era menos común, se utilizaba para la obtención de cuchillos, rejas, herraduras, azadas y otras herramientas. No podemos olvidar el peculiar oficio de latonero, ingeniosos artesanos que transformaban las latas de aceite y conserva en objetos de uso cotidiano, vasos, regaderas, faroles, etc. Destacan también los laboriosos trabajos de orfebrería.

De los oficios tradicionales, es el bordado el que cuenta en la actualidad con mayor número de artesanas. Su importancia en la historia de la Isla se remonta al s. XVI, época en la que fue una importante fuente de ingresos con la que las mujeres colaboraban en la economía familiar. Técnicas variadas como el rechi , el punto perdido y el punto antiguo hacen que el bordado muestre piezas de una riqueza decorativa excepcional.

En telares que aún se encuentran en algunos hogares se elaboraban textiles de lino, lana o seda y posteriormente también algodón. Son características las denominadas traperas , realizadas con retales reciclados, que se usaban para elaborar mantas, mochilas o alfombras, aún en la actualidad.

Otro de los oficios artesanos que está vigente en Breña Alta, es el de la elaboración de tabaco , siendo este municipio el lugar donde se elabora la mayor parte de la producción de La Palma. Esta tradición, que tiene su origen en el siglo XIX, con el retorno de los emigrantes llegados de Cuba, ha dado fama a la Isla como uno de los productores de tabaco artesanal de mayor calidad a nivel mundial.